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    谢荣瞬间红了眼，那管家义愤填膺，“公子与少夫人琴瑟和谐，府里所有人都可以做证，却不知赵夫人为何要这般污蔑我家公子？”

    谢荣道，“......岳母丧女，其心悲痛，我能理解，其实岳母说得没有错，蕊儿的死，都怪我，我没有照顾好她，我们说好的要相守到老......”说着说着，谢荣己泣不成声，管家赶紧扶着谢荣，“公子，你又何必如此，唉。”

    怀秀三人互视一眼，赶紧劝道，“请公子节哀。”

    怀秀道，“还望公子说说出事当夜的情况。”

    管家十分气恼，“我家公子都这样了，你们还问东问西，案卷上不是都写得很清楚了吗？”

    “无防。”谢荣拭了拭泪角，虚弱道，“三位随我到前厅入座，容我慢慢相告。”

    几人随后再次回到前厅。

    待谢荣喝了一碗汤药，才缓缓道来。

    “出事那日，早晨我还与蕊儿一同用了早饭，因国子监有同窗请客，之后我便出了门，大约在亥时回来，因饮了酒，回来后我便睡了，蕊儿那几日一直在佛堂理佛，并未与我同寝，所以我没有在意，直到半夜被吵醒，才知佛堂走火了，我冲出屋子时，佛堂的火己经燃得很大，下人们告诉我蕊儿还在佛堂，可他们拦着我，不让我靠近，后来水司局的人也赶来灭火，大火扑灭时己经是凌晨.......”谢荣声音略显更咽疲惫，“整个佛堂己成灰烬，蕊儿的尸体就发现在废墟之下，京兆府的人来勘察过，说火是从佛堂内部烧起的，推测是蕊儿不小心打翻了烛台，佛堂整修不久，梁柱地板刚置了蜡，那夜又正巧大风，所以火势蔓延得很快，蕊儿才未能跑出来。”

    与卷宗所记无异。

    怀秀问，“少夫人是佛教徒吗？”

    谢荣红着眼道，“她并非佛教徒，不过想恳请观音大师赐一个孩子。”

    “你们才成亲一年，就急着要孩子？”

    怀秀这话问得十分无礼，再次引来管家怒视，就连秦榛也不免轻咳一声。

    谢荣并不在意，“我也这般劝她，孩子的事急不得，靠缘分，她说她喜欢孩子。”

    怀秀又问，“佛堂是何时建的？”

    谢荣道，“我母亲信佛，数年前便令人建了佛堂。”

    “谁下令整修？”

    谢荣回答，“是蕊儿，蕊儿见佛堂有些破损了，这是她的一片孝心。”

    怀秀点点头又问，“少夫人理佛都是一个人吗？”

    谢荣道，“蕊儿身边有一个陪嫁丫头叫季兰，就是在灵堂烧纸的那位丫头，那两日染了病，便没有陪在蕊儿身边，还有两个府里的丫头，蕊儿心善，也早早打发回房睡了，大人若要询问，我即刻寻来。”

    “有劳了。”

    片刻，季兰与那两个丫头皆被唤到前厅，怀秀按惯例询问事发情况，三人所言与卷宗所记无异，怀秀特意观察季兰，她是吴蕊儿的贴身丫头，怀秀见她双眼无神，甚是悲哀，不过在回答问题时，却频频看向谢荣，悲哀之下似乎又带着丝丝畏惧。

    “季兰姑娘是什么时侯跟着少夫人的？”

    季兰道，“奴婢十岁入了吴家，就跟在少夫人跟前，如今也有十年了。”

    “可以说你与少夫人一起长大？”

    季兰点了点头。

    “那么在你眼里，少夫人是怎样一个人？”

    季兰道，“少夫人是天底下最好的人，对父母尽孝，对公婆敬重，对兄长友爱，对姑爷情深，对奴婢们从不摆架子，就是对外人也都是有礼有貌。”说着忍不住流下泪来。

    “少夫人的喜好是什么？”

    季兰似乎不懂，又抬头看了谢荣一眼，怀秀解释道，“比如说，喜欢吃什么，穿什么，配带什么？平时都做些什么？”

    季兰道，“少夫人平时很节俭，喜欢穿素色的衣服，不喜欢配带首饰，至于口味，喜吃清淡的食物，平时在府里看书抚琴，近月来少夫人爱上刺绣，常待在绣房里。”

    谢荣长叹一声，“蕊儿就是这般朴素，给她置的新衣饰品，很少见她穿戴。”

    怀秀点点头，又问谢荣，“听闻大火那日，府里还有宴请？”

    谢荣有些尴尬，“那日也是白姨娘的生辰，白姨娘是市井出身，请了一些耍杂戏的人去她院子里热闹，因我父亲颇为宠信她，所以同意了，我母亲喜静未去，蕊儿也未去，那天酒宴戌时便散了。”

    怀秀听言回忆起卷宗里记录，白姨娘最后一次见吴蕊儿正是戌时，“我想见见这位白姨娘。”

    谢荣不方便去白姨娘处住，由管家带领着，期间路过佛堂，怀秀停驻片刻，这里己成一片空地，十分萧条，断壁残垣，木梁瓦片己被清理，空地上还有被大火燃烧的痕迹。

    怀秀捡起一片焦黑的石子，可以想像出当时的火势是多么大。

    后院的一处听风阁便是白姨娘的院子。
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